Brain-eating amoeba moving north across America, and climate change may be why https://t.co/iUoT4Qi3XK

— Howard Breen (@HBreen2) October 8, 2020

还记得9月底得克萨斯州环境质量委员会突然发出的紧急提醒吗？当时，通知称该州布拉佐斯波特水务局的供水系统中可能发现“食脑虫”，随后官方提醒该州十余地区居民“不要用水”。虽然有关方面随后确保了该水务局供水系统不存在安全问题，但事情显然还没完……《新闻周刊》10月7日报道称，美国疾病控制和预防中心(CDC)表示，“食脑虫”正进一步“进军”美国，且自2010年以来观察到的统计数据显示，“食脑虫”在美有“显著的北移趋势”。这种转变可能是气候变化的结果，因为气温升高可能会促使该生物向原本不利于其生存的区域演进。

谈起令人闻风色变的“食脑虫”，美媒此前就曾介绍称，这种名为“福氏耐格里变形虫”（Naegleria fowleri）的寄生虫，实际是一种单细胞生物，常生活在温暖的淡水系统中，如湖泊河流以及土壤，还会在湖泊和河流中感染游泳者。中招以后，它会顺着人的鼻子一直钻到大脑。当它到达大脑时，会引起原发性阿米巴脑膜脑炎（简称PAM），并直接导致人癫痫、头痛、性格变化和思维混乱。更可怕的是，一旦确诊被“食脑虫”入侵引发感染，死亡率超过97％……

报道称，近几个月来，美国至少有2例因感染该寄生虫死亡的案例。得州环境质量委员会目前仍在实施一项主要的消毒计划，据悉，整个净化过程可能需要数月时间。

CDC水传播疾病预防部门卫生官员詹妮弗•科普（Jennifer Cope）告诉《新闻周刊》，目前还不清楚“食脑虫”是如何或何时进入该地区供水系统的。但她表示：“变形虫在水和土壤中自然存在，当（供水）分配系统出现中断时，比如管道破裂时，它便趁虚而入。”

科普表示：“在美国，每年都有数亿人去游泳馆，但仅有少数感染病例。”“我们的数据显示，随着时间的推移，病例数一直很稳定，没有发现增加的迹象。”不过，她也说，“食脑虫”活动的地理位置正在向北移动。虽然大多数病例出现在得州和佛罗里达州，但在印第安纳州、马里兰州、密苏里州、堪萨斯州和新墨西哥州也发现了感染病例。

（美国“食脑虫”感染病例分布图 图源：《新闻周刊》引自CDC）
 

“感染病例的在美发生地正发生变化。2010年，明尼苏达州报告了第一例福氏耐格里变形虫感染病例，比之前报告的任何病例都要往北600英里（约966公里）。我们统计发现，在美国与休闲用水相关的病例中，因接触水而感染的相关案例在纬度上有显著向北的趋势。”

科普还表示，“福氏耐格里变形虫”是一种“嗜热生物”，这意味着它在高温下生长，且喜欢温暖的水。而谈到产生的变化时，科普表示：“气候变化可能是一个潜在的因素。”

此外，乔治亚大学细胞生物学教授丹尼斯•凯尔(Dennis Kyle)也表示，气候变化可能会增加感染“食脑虫”的风险。该教授去年在接受《迈阿密先驱报》采访时还表示：“我认为，毫无疑问，随着气候变化和气温升高，我们将会有更多病例和更多的接触（案例）。”

虽说确诊病例较少，但“食脑虫”带来的风险巨大。据CDC此前数据，自20世纪60年代首次发现这种“食脑虫”以来，美国145名已知确诊病例，其中只有4人幸免于难……

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